Généralités
Le rat est un animal omnivore c'est à dire qu'il mange de tout, mais ce n'est pas pour autant qu'on peut le nourrir avec n'importe quoi (cfr. aliments proscrits)
Les besoins nutritionnels du rat domestique varient en fonction de l'âge, du sexe, de la condition physique et de l'activité.
Il est donc nécessaire d'adapter son alimentation en fonction des différentes périodes de sa vie.
On peut distinguer:
- les besoins d'entretien: quantité d'énergie, de substances azotées et de minéraux nécessaires pour assurer l'équilibre corporel indépendamment des productions. Ils permettent à l'organisme d'assurer le fonctionnement des organes, de renouveler les structures corporelles, d'assurer le travail musculaire et la thermorégulation sans perte ni gain de poids.
- les besoins de production: : quantité d'énergie, de substances azotées et de minéraux nécessaires pour assurer la croissance, le développement de foetus (gestation), la production de lait (lactation)...
Un rat en convalescence, en croissance, en gestation ou lactation a donc besoin d'apports plus riches qu'un rat en simple maintenance puisqu'il doit assurer des besoins de production en plus de ses besoins d'entretien. Il faudra donc veiller à bien complémenter ces catégories de rats.
Les besoins alimentaires du rat domestique
Ceci représente les besoins alimentaires du rat en maintenance (en temps normal pour un rat adulte, donc besoins d'entretien uniquement).
Pour les vieux rats et ceux qui ont des besoins de production (rats en croissance, femelles gestantes/allaitantes, rats en convalescence) les taux de protéines et lipides notamment doivent être revus à la hausse. Ainsi un mélange équilibré devait entre autre contenir:
Les rats synthétisant eux-même leur vitamine D, ils n'ont pas de besoin à couvrir via leur alimentation. |
Les difficultés de contrôle des apports
Les rats sont des animaux avec des préférences alimentaires très marquées, ils trient et ne vont pas forcément manger une graine de chaque sorte dans les proportions qu'on avait prévu, et à part les nourrir exclusivement aux bouchons on n'a aucun moyen de savoir précisément ce qu'ils avalent et donc combien de % de lipides et de protéines ils ingèrent.
Ceci est d'autant plus vrai quand on a plus d'un rat dans la cage (d'autant plus qu'ils ont tous des goûts différents).
Or les rats apprécient la diversité et il est très rare qu'ils acceptent de se nourrir uniquement de bouchons. Et il faut avouer qu'en tant de propriétaire aimant, on a beaucoup de scrupules à leur donner uniquement des bouchons chaque jour de leur vie, on a envie de leur faire plaisir gustativement, c'est humain.
De ce fait, la plupart des propriétaires utilisent un mélange (tout fait du commerce ou fait maison) comme alimentation de base.
Ainsi, même s'il est impossible de contrôler les taux précis en protéines/lipides.... absorbés par chacun de nos rats, il est toutefois important de leur apporter un mélange bien équilibré afin de limiter les dérives (liste de marques de mélanges).
Pour des rats ayant tendance à l'obésité, je conseille de les pousser tout de même autant que possible vers une alimentation constituée uniquement de bouchons ce qui permet d'éviter le comportement alimentaire sélectif et de contrôler bien plus précisément les % en lipides et en protéines qu'ils ingèrent. Attention cependant que beaucoup de bouchons n'ont pas une composition adaptée pour être utilisés seuls (liste de marques de bouchons).
Ceci est d'autant plus vrai quand on a plus d'un rat dans la cage (d'autant plus qu'ils ont tous des goûts différents).
Or les rats apprécient la diversité et il est très rare qu'ils acceptent de se nourrir uniquement de bouchons. Et il faut avouer qu'en tant de propriétaire aimant, on a beaucoup de scrupules à leur donner uniquement des bouchons chaque jour de leur vie, on a envie de leur faire plaisir gustativement, c'est humain.
De ce fait, la plupart des propriétaires utilisent un mélange (tout fait du commerce ou fait maison) comme alimentation de base.
Ainsi, même s'il est impossible de contrôler les taux précis en protéines/lipides.... absorbés par chacun de nos rats, il est toutefois important de leur apporter un mélange bien équilibré afin de limiter les dérives (liste de marques de mélanges).
Pour des rats ayant tendance à l'obésité, je conseille de les pousser tout de même autant que possible vers une alimentation constituée uniquement de bouchons ce qui permet d'éviter le comportement alimentaire sélectif et de contrôler bien plus précisément les % en lipides et en protéines qu'ils ingèrent. Attention cependant que beaucoup de bouchons n'ont pas une composition adaptée pour être utilisés seuls (liste de marques de bouchons).
Les dangers d'une alimentation contenant trop de minéraux
Les personnes qui font leur mélange pour rat eux-même rajoutent souvent des croquettes pour chats/chiens dedans. Ce fut notre cas il y a quelques années.
Nous avons alors remarqué que celles-ci favorisaient les soucis de calculs urinaires. En effet ce type d'aliment n'est pas étudié pour les rats et provoquent un excès de minéraux induisant ce type de problème.
Si vous stoppez l'apport de croquettes dans le mélange de vos rats, vous observerez d'ailleurs dans la semaine une différence notable: les urines de vos rats sur les étages n'auront plus tendance à cristalliser.
Nous avons alors remarqué que celles-ci favorisaient les soucis de calculs urinaires. En effet ce type d'aliment n'est pas étudié pour les rats et provoquent un excès de minéraux induisant ce type de problème.
Si vous stoppez l'apport de croquettes dans le mélange de vos rats, vous observerez d'ailleurs dans la semaine une différence notable: les urines de vos rats sur les étages n'auront plus tendance à cristalliser.
Les dangers d'une alimentation trop protéinée
Les légendes urbaines
J'ai entendu diverses idées préconçues, totalement fausses et pourtant très tenaces, sur l'alimentation du rat domestique. En voici un échantillon:
- "Un rat qui mange de la viande devient agressif": C'est faux. Vous pouvez donner un peu de viande en extra à votre rat sans observer ce changement de comportement. Néanmoins donner trop souvent de la viande à votre rat peut favoriser l'apparition de tumeurs (cfr. Les dangers d'une alimentation trop protéinée)