La pododermatite

Qu'est ce que c'est?

Une pododermatite est à l'origine une plaie qui s'infecte à cause de bactéries (streptocoques...) ou de champignons. Elle touche généralement les pattes arrières et peut être unilatérale ou bilatérale.

Symptômes

Tout commence  par une simple zone rouge (irritation) sous la patte du rat.
Ensuite il apparait une boule dure à cet endroit (avec la zone d'irritation sur la boule).
La boule va continuer à grossir, allant même parfois jusqu'à déformer la patte.
Si on attend trop, la plaie peut s'ulcérer et, à ce stade, il devient très difficile (voire impossible) de faire cicatriser cette lésion (surtout que la plaie est constamment réinfectée et ré-irritée suite aux contacts répétés avec le sol).
On peut arriver à des nécroses, parfois à un flegmon ou un œdème.
Parfois même, il y aura apparition de tumeurs au niveau de cette plaie.

Les causes sont multiples

- rat qui a des accessoires en bois dans sa cage (le pipi s'imprègne dans le bois et comme cela reste humide cela favorise aussi les irritations au niveau des pattes),
- rat dont la litière n'est pas changée assez régulièrement,
- rat qui vit sur une litière trop peu absorbante (litière de maïs par exemple, qui en plus d'absorber très mal et très abrasive et irritante),
-  rat qui a des étages en grillages (ça irrite plus facilement les pattes donc préférer des étages en plastiques),
- vieux rat qui, par manque d'activité, reste plus souvent les pattes dans son urine,
- les rats obèses sont prédisposés,
- un rat qui s'est cassé la patte et chez qui un cal osseux se forme au niveau du pied, fera facilement une podo à cet endroit à cause des frottement qui l'irritent lorsqu'il se déplace,
- chez certains rats, il peut y avoir une prédisposition génétique (certaines familles sont plus sujettes aux pododermatites que d'autres),
- il peut y avoir une influence de l'alimentation,
- et SURTOUT, il y a une grosse part d'influence comportementale (certains rats sont naturellement moins propres que d'autres: ils s'urinent dessus et pataugent dans leur urine, creusent la litière pour dormir à même le bac de fond, dorment sur les étages ou dans les maisons avec un fond en plastique alors qu'ils y ont uriné et leurs pattent stagnent à l'humidité...)...

Que faire?

En cas de pododermatite, observez votre rat afin de déterminer la/les cause(s) possible(s) de ce problème et si c'est faisable, éliminez la/les. 
(Traiter sans éliminer la cause 1ere est insuffisant).


Une pododermatite doit être rapidement prise en charge par un vétérinaire car elle ne se guérit pas toute seule juste en désinfectant et peut évoluer très vite.
Si on attend trop, il devient très difficile (voire impossible) de faire cicatriser cette lésion. Le rat souffre alors tellement qu'il est parfois nécessaire de recourir  à l'amputation, et dans les cas graves de podermatites bilatérales, à l'euthanasie.

Le temps de traiter une pododermatite il est bien que le rat ne puisse grimper aux barreaux de sa cage pour éviter d'entretenir les irritations avec le frottement contre les barreaux lors de la grimpe. L'idéal serait donc une cage en plexi, le temps de sa convalescence.
Il lui faut une litière ultra absorbante afin que ses pattes restent bien au sec (ce qui est extrêmement important dans ce genre de pathologie).
Une litière très très absorbante qui peut être envisagée, est un tapis Dry Bed ou Med Bed. Il a un pouvoir d'absorption hors du commun ce qui est très bénéfique dans ce genre de problèmes.
Si le rat tente de le soulever pour dormir en dessous, il est possible de le fixer à la cage avec du scotch double face.

Litière Med Bed