Rat et châtiment
Dans la Grèce antique, le rat est intimement associé à Apollon Sminthée, dieu du Bien et du Mal, qui fait tomber les calamités par une horde de rongeurs puis les écarte aussitôt par une pluie de flèches.
Une légende raconte qu'Apollon, fâché par l'indolence d'un prêtre, envoya une grande quantité de rongeurs pour dévaster ses terres. Celui-ci se racheta en remplissant ses offices avec ferveur et déférence. Apollon leva le châtiment en ordonnant aux rats de déguerpir.
Ceux-ci toutefois bien installés et nourris à satiété, refusèrent de s'en aller. Le dieu, furieux, les extermina.