Rat et fécondité

Selon la mythologie grecque, les dieux, prenant la fuite devant les géants, se réfugièrent en Égypte où ils prirent l'apparence de différents animaux.

Pan, dieu favori des bergers d'Arcadie, fils d'Hermès et petit-fils de Zeus, abandonne sa première image pour revêtir l'apparence du rongeur (rat ?). Toutefois, sous sa nouvelle enveloppe, il conserve son identité de dieu de la fécondité et de la puissance sexuelle. Il continue donc à protéger et féconder les troupeaux, même si ses apparitions inattendues inspirent parfois une terreur subite. 

Les affirmations les plus fantasques ont eu cours chez les Anciens pour tenter d'expliquer l'extraordinaire fécondité des rongeurs. Certains auteurs affirmaient que de lécher du sel suffisait à rendre les rates fécondes.